Sam Perkins – legenda NBA, mistrz olimpijski z 1984 roku, 3-krotny wicemistrz NBA (w 1991, 1996 i 2000 roku) oraz Członek Zarządu Special Olympics International otworzył w Warszawie polską edycję XV Europejskiego Tygodnia Koszykówki Olimpiad Specjalnych – największego w Europie koszykarskiego wydarzenia dla sportowców z niepełnosprawnością intelektualną.
Od 24 listopada do 2 grudnia 2018 roku trwać będą wydarzenia społeczne i sportowe, promujące koszykówkę wśród osób z niepełnosprawnością intelektualną oraz idee Olimpiad Specjalnych. Weźmie w nich udział 19 tysięcy zawodników, w 35 krajach Europy.
Wydarzeniu patronują między innymi Międzynarodowa Federacja Koszykówki FIBA oraz Euroliga, organizująca międzynarodowe rozgrywki najlepszych klubów koszykarskich. W Polsce Europejski Tydzień Koszykówki wspierają Polski Związek Koszykówki oraz Energa Basket Liga i Energa Basket Liga Kobiet, grupujące najlepsze polskie drużyny.
„Koszykówka to sport zespołowy. By osiągnąć w nim sukces, trzeba wzajemnie się wspierać i uzupełniać, zarówno na koszykarskim parkiecie, jak i poza nim. Dlatego PZKosz i cała polska koszykówka wspierają ruch Olimpiad Specjalnych i kibicują zawodnikom Olimpiad Specjalnych Polska. Cieszymy się, że wszyscy razem – zawodnicy EBL, zawodniczki EBLK wraz z koszykarkami i koszykarzami Olimpiad Specjalnych - będziemy uczestniczyć w Europejskim Tygodniu Koszykówki! Wspólnie pokażemy piękno tego sportu i to, że każdy, niezależnie od niepełnosprawności może czerpać z koszykówki radość i satysfakcję”, powiedział Grzegorz Bachański, Prezes Polskiego Związku Koszykówki (PZKosz).
Polską edycję Europejskiego Tygodnia Koszykówki Olimpiad Specjalnych wspólnie zainaugurowali Sam Perkins i drużyna koszykarzy Olimpiad Specjalnych Polska – Mazowieckie Kampinoskie Byki Leszno. We wspólnym treningu i konkursie rzutów wzięło udział 10 zawodników oraz zaproszeni goście.
„Sportowcy Olimpiad Specjalnych to fantastyczni ludzie! Determinacją, chęcią pokonywania przeszkód i własnych barier na pewno dorównują gwiazdom NBA! Zachęcam wszystkich kibiców, by zobaczyli ich w akcji podczas turniejów Olimpiad Specjalnych, które w ramach Europejskiego Tygodnia Olimpiad Specjalnych rozgrywane są w Polsce i Europie” powiedział Sam Perkins.
W ramach polskiej edycji Europejskiego Tygodnia Koszykówki Olimpiad Specjalnych, rozegranych zostanie 12 turniejów koszykarskich Olimpiad Specjalnych (m.in. w Olsztynie, Koszalinie, Lesznie, Krasnymstawie czy Żorach), w których weźmie udział ponad 830 zawodników oraz blisko 400 trenerów i wolontariuszy.
„Bardzo lubię grać w kosza. Ten sport pomaga mi poprawiać umiejętności i daje dużo radości. Kibiców z Mazowsza zapraszamy na III Mazowiecki Turniej Koszykówki Olimpiad Specjalnych, który odbędzie się 29 listopada w Lesznie” powiedział Emil Kąpiński, zawodnik Olimpiad Specjalnych z klubu Kampinoskie Byki Leszno.
Zawodnicy Olimpiad Specjalnych pojawią się też na parkietach Energa Basket Ligi i Energa Basket Ligi Kobiet. Europejskiemu Tygodniowi Koszykówki dedykowana zostały: 8 kolejka EBL (21-25.11 i 4.12.2018) i 8 kolejka EBLK (24-25.11.2018) - zawodnicy Olimpiad Specjalnych wyjdą na parkiety razem z koszykarkami i koszykarzami i zostaną przedstawieni publiczności. Profesjonalni koszykarze przed meczami zaprezentują się widowni w koszulkach Olimpiad Specjalnych i w ten sposób uhonorują zawodników z niepełnosprawnością intelektualną. A w przerwach przed trzecią kwartą koszykarze Olimpiad Specjalnych pokażą próbkę swoich umiejętności.
„Cieszymy się, że Olimpiady Specjalne będą z nami podczas ligowych meczów w najbliższej kolejce. Pokażemy, że wspieranie Olimpiad Specjalnych to nie tylko wspólne granie na parkietach, ale też wzajemne kibicowanie i pomaganie w podejmowaniu wyzwań” powiedział Radosław Piesiewicz, Prezes Polskiej Ligi Koszykówki S.A.
„Zachęcamy wszystkich fanów sportu do odwiedzin aren, na których będą grać w kosza zawodnicy z niepełnosprawnością intelektualną – zobaczycie ile emocji potrafią dostarczyć, a Wasza obecność sprawi Im ogromną radość i uskrzydli. Zapraszamy na zawody koszykarskie, ale nie tylko – każdego roku organizujemy ponad 200 imprez sportowych, na które wstęp dla kibiców jest bezpłatny, a emocje niezapomniane” zachęca Joanna Styczeń-Lasocka, Dyrektor Generalny Olimpiad Specjalnych Polska.
Olimpiady Specjalne przygotowują się też do największego sportowego wydarzenia – Światowych Letnich Igrzysk Olimpiad Specjalnych, które już w marcu 2019 roku odbędą się w Abu Dhabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich.
W wydarzeniu, które potrwa od 14 do 21 marca 2019 roku, weźmie udział ponad 7 tysięcy sportowców z ponad 170 krajów świata. W Igrzyskach weźmie też udział ponad 2600 trenerów, 6 tysięcy członków rodzin oraz ponad 20 tysięcy wolontariuszy z całego świata. Igrzyska w Zjednoczonych Emiratach Arabskich będą największą sportową i społeczną imprezą na świecie w przyszłym roku. Polska reprezentacja będzie liczyć 90 osób, w tym 64 zawodników i 26 trenerów, lekarzy i sztabu kadry.
Podczas poprzednich Światowych Letnich Igrzysk Olimpiad Specjalnych w 2015 roku w Los Angeles polscy sportowcy z niepełnosprawnością intelektualną zdobyli aż 66 medali: 29 złotych, 18 srebrnych i 19 brązowych krążków.
Już po zakończeniu Igrzysk w Abu Dhabi polscy kibice będą mogli spotkać sportowców z niepełnosprawnością intelektualną w strefie Olimpiad Specjalnych, która będzie towarzyszyć największym targom sportowym w Polsce – Go Active Show, od 24 do 26 maja 2019 roku w Ptak Warsaw Expo w Nadarzynie pod Warszawą.
Olimpiady Specjalne, od wielu lat członek rodziny olimpijskiej, cały czas otwarty jest także na inne nowe dyscypliny sportu, które mogą być atrakcyjne dla zawodników Olimpiad Specjalnych. Pomoże w tym porozumienie podpisane z Polskim Komitetem Sportów Nieolimpijskich, które umożliwi wspólne organizowanie współzawodnictwa sportowego. PKSN zrzesza obecnie 38 ogólnopolskich związków i federacji sportowych. Porozumienie pomiędzy Olimpiadami Specjalnymi a PKSN pozwoli także na wspólne organizowanie akcji społecznych propagujących uprawianie sportu, wspólną działalność edukacyjną, współpracę w zakresie działań legislacyjnych oraz podejmowanie inicjatyw, zmierzających do wypracowania korzystnych dla sportu rozwiązań prawnych i organizacyjnych.
