„Igrzyska Ogólnopolskie to dla sportowców z niepełnosprawnością intelektualną najważniejsze zawody w Polsce. Zawodnicy włożyli wiele pracy i wysiłku by zawalczyć o medale Igrzysk i co ważniejsze, by móc pokazać kibicom w Białymstoku i całej Polsce najprawdziwszego ducha sportowej rywalizacji. Warto także wspomnieć, że to właśnie spośród medalistów Igrzysk Ogólnopolskich składać się będzie kadra na przyszłoroczne Światowe Igrzyska w Austrii”, powiedziała Joanna Styczeń-Lasocka, Dyrektor Generalny Olimpiad Specjalnych Polska.
Igrzyska swoim patronatem objęła Małżonka Prezydenta RP, pani Agata Kornhauser-Duda. Para prezydencka uświetniła też swoją obecnością Ceremonię Otwarcia pierwszej części Igrzysk, która odbyła się 9 marca w Zakopanem. Uroczystość otwarcia Igrzysk w Białymstoku również odbędzie się w zgodzie z ceremoniałem olimpijskim i zapewni uczestnikom wyjątkowe emocje. Zgromadzeni goście, wśród nich m.in. przedstawiciele władz państwowych i samorządowych, trenerzy i zawodnicy będą świadkami przemarszu ekip z 13 oddziałów regionalnych Olimpiad Specjalnych. Wcześniej o godz. 15:00 przez centrum Białegostoku (m.in. ulicami Sienkiewicza, rynek Kościuszki, Lipowa, Krakowska) przebiegła sztafeta Strzegących Prawa niosąca Ogień Nadziei, od którego w kulminacyjnym momencie ceremonii zapalony zostanie Znicz. Sztafetę tworzą zawodnicy Olimpiad Specjalnych oraz polscy policjanci z organizacji Bieg Strzegących Prawa na Rzecz Olimpiad Specjalnych.
Zmagania sportowców w Białymstoku będą rozgrywane 18, 19 i 20 marca na lodowisku Białostockiego OSiR (łyżwiarstwo szybkie) oraz na terenie Zespołu Szkół Rolniczych CKP w Białymstoku (hokej halowy).
„Zapraszamy wszystkich kibiców do obserwowania rywalizacji sportowej na Igrzyskach. Jest to najlepsza okazja, by na własne oczy przekonać się, że zawodnicy Olimpiad Specjalnych zawsze walczą o zwycięstwo i robią to nie dla nagród, czy medali, ale dla samej radości z wygranej i przełamania własnych słabości. Na naszych zawodach najłatwiej zrozumieć ducha prawdziwego sportu: zobaczyć szczerą radość z wygranej ale też prawdziwą gorycz porażki. Na wszystkich arenach Igrzysk niezapomniane emocje są gwarantowane”, powiedział Maciej Kosakowski, Przewodniczący Komitetu Organizacyjnego IX Ogólnopolskich Zimowych Igrzysk Olimpiad Specjalnych Białystok 2016.
Ceremonia zamknięcia Igrzysk odbędzie się 20 marca o godz. 12:00 w Zespole Szkół Rolniczych CKP w Białymstoku. W ten sposób do historii przejdą IX Ogólnopolskie Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych, a zawodnicy rozpoczną przygotowania do walki o medale w kolejnych zawodach. Warto podkreślić, że Igrzyska Ogólnopolskie są najważniejszym etapem rywalizacji o nominacje na Światowe Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych, które w 2017 roku zostaną rozegrane w Austrii. To właśnie z medalistów Igrzysk w Zakopanem i Białymstoku składać się będzie kadra Olimpiad Specjalnych Polska na najbliższe Światowe Igrzyska.
IX Ogólnopolskie Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych rozpoczęły się 9 marca w Zakopanem, a zakończą 20 marca w Białymstoku. Bierze w nich udział łącznie blisko 450 zawodników, reprezentujących oddziały regionalne Olimpiad Specjalnych w Polsce. Zawodników podczas rywalizacji wspierać będzie blisko 300 trenerów, sędziów i wolontariuszy.
